オリンパス CAMEDIA SP-550UZ

18倍ズームは凄いが、画質・AFに不満

高倍率ズームデジタルカメラはズーム倍率とあわせて、カバーする画角(焦点距離)が重要になる。2007年3月に登場したオリンパスSP-550UZは、世界最高の光学18倍ズームに加えて、ワイド側は28mm相当の画角が得られ、ほとんどの被写体をカバーしてしまう。これだけのレンズを搭載しながら、重さはわずか365gで、同じ1/2.5型CCDを搭載する12倍ズームのキヤノン パワーショット S5 ISよりも100g近く軽い。

レンズはワイド端F2.8、テレ端F4.5とテレ側が多少暗いのだが、18倍もの高倍率なので仕方ないだろう。高倍率ズーム機で必須になった光学式手ブレ補正は、センサーシフト方式が採用されている。補正できるのが撮影時のみに限定されるので、フレーミング時に画像を安定させる効果はないが、手ぶれ防止に大きな力を発揮する。

超高倍率ズームと共に目を引くのが、秒間15コマの高速連写機能だが、記録画素数は1280×960画素以下に制限される。考えてみれば家庭用ハイビジョンムービーで1440×1080画素の動画が再生できるのだから、それほど驚くほどのものではない。それよりも2048×1536画素の画像が記録できる、秒間7コマのモード方が使い道はありそうだ。

小型の18倍ズームレンズは画質にしわ寄せがきてるようだ。28mmではタル型の湾曲が目立つし、画面周辺の画質低下も大きい。テレ側でも色収差が目立ちコントラストも失われて、シャープさが感じられない。どうやらこのレンズでは、710万画素のCCDの実力に見合った性能は発揮できないようだ。絞れば多少改善できるだろうが、シャッター スピードが落ちるので、望遠では画質が落ちる絞り開放付近を多用することになるだろう。

最高感度ISO5000と謳われているので、感度を上げてシャッタースピードを稼ぎたくなるが、SP-550UZは特別高感度の性能が高いわけではない。ISO5000では記録画素数が3メガまで落ちるし、その画質は鑑賞に耐えられるものではない。緊急用と割り切ってもISO800まで、観賞用となるとISO400でもつらいので、ISO200までの低感度を使うことが多くなりそうだ。

28mm〜504mm相当のズーミングはシャッターボタンの前に位置するレバーで行う。操作性自体はこの手のレバー式の中では特に不満はないが、倍率が18倍もあるのでズーミングはかなり遅いと感じる。また、AFのスピードもライバルと比較して遅い。シャッターボタンを押して、ひと呼吸おいてからピントが合うのだ。特に望遠域では遅いように感じる。起動時間も長めなので、とっさのシャッターチャンスには強くない。