キャノン PowerShot TX1

10倍ズーム搭載のキャノン PowerShot TX1は、実用性重視で無骨なデザインの多い高倍率ズーム機の中では異色の存在だ。そのデザインはIXY DIGITALのようなスタイリッシュさだ。縦型スタイルを採用したボディは驚くほど小さく、重量はわずか220gほどだ。これほどコンパクトな10倍ズームはこれまで例を見ない。重量こそパナソニック LUMIX TZ3、ニコン COOLPIX S10とそれほど変わりはないが、サイズはひとまわり以上小さい。3倍ズーム機並かそれ以上のコンパクトさだ。

縦型のビデオカメラを凝縮したようなフォルムは、凹凸がほとんどなく一見しただけではスチルカメラとは思えない。収納性は抜群によく、胸ポケットに入れてしまっても気にならないほどだ。外装にはステンレスが採用されていて、写真で見る以上に質感はいい。これだけの質感をもった高倍率ズーム機は他にない。デザイン・質感ともにデジタルカメラ全体でもここまでレベルの高い機種はほとんど例を見ない。

これだけ小さいながらも操作性は考えられていて、ほとんど片手だけで持ち変えずに操作できる。また、ストラップ取り付け金具を構えたときに小指が掛かるようにデザインされているのもさすがだ。ただ、男性の手では小指がはみ出してしまい、やや窮屈なホールディングを強いられる。液晶モニターは左サイドに可変式のものが装備されていて、使用時には跳ね上げて使い、角度が自由に変えられる。サイズは1.8型と小さく、画素数も11.5万画素と少ない。ビューファインダーは搭載されていなく、この液晶モニターに頼るしかないのだから、もう少し見やすさを追求して欲しかった。

広角の画角は物足りない

この小さなボディに光学10倍ズームが搭載されているのは驚きだ。テレ側は390mm相当の超望遠の域だが、ワイド側の39mmはもはや広角とは言えない。せめて35mm程度なければ多くの場面で不自由を感じるだろう。ワイド側を延ばすとレンズが大きくなる上に描写性能の維持が難しくなるので、ズームをテレ側に振ったのだろう。ズーム倍率を抑えてでもワイド側を広くした方が使い勝手は良さそうだが、ズーム倍率が10倍であることは商業的な意味で重要だったのだろう。

レンズの明るさはワイド端でF3.5、テレ端ではF5.6と暗い。これもサイズを優先すれば仕方がないことなのだが、テレ側ではシャッタースピードが落ちることを覚悟しておいたほうが良い。しかし、光学式手ぶれ補正が搭載されているので、テレ側でシャタ−スピードが落ちる分を補って余るだけの効果はある。

CCDはPowerShot S5 ISと同じく1/2.5型が採用されている。画素数は710万画素でS5 ISよりも少ないが、実用的には気にするほどではない。画質は意外に良いのに驚かされる。これだけ小さいとレンズの欠点が目立ちそうだが、むしろ描写性能は優れていると思うくらいだ。ワイド側の画角が狭いこともあるが、周辺部でも以外に画質は安定しているし、湾曲もそれほど目立たない。テレ側でもレンズが暗いせいもあり、絞り開放でもコントラスト、解像度ともに高い。

画質は以外に侮れない

この小さなボディに多くを求めるのは酷だろう。マニュアルフォーカスやマニュアルモードは省略されている。凝ったことをしようとするならばS5 ISを選んだ方が遥かに理にかなっている。しかし、動画撮影に関しては抜きん出ている。ほとんどの機種が最大640×480画素の動画であるのに対し、TX1はHD動画（1280×720画素）が可能なのだ。TX1はムービーカメラとしての使い道もある。ただし、動画ファイルがMotion JPEG形式なので、大容量メディアでもすぐにいっぱいになってしまう。できればMPEG4を採用して欲しいのだが、今後に期待したい。

PowerShot TX1はキャノンだからこそできた高倍率ズーム機だ。高倍率ズーム機としての実用性だけを語るのならば、他のカメラには及ばない。しかし、他では得られないコンパクトさ、スタイリッシュさを目の当たりにしてしまうと、多少の欠点は許せてしまいそうだ。TX1はキャノンの商品企画力の高さを大いに感じさせる。